Wybór sposobu przewozu ładunku zależy od wielu czynników, a w praktyce nie za każdym razem decyduje sama odległość między miejscem nadania i odbioru. Znaczenie mają między innymi rodzaj towaru, jego masa, wymagany termin dostawy, dostępna infrastruktura oraz sposób załadunku i rozładunku. Właśnie dlatego transport i spedycja obejmują znacznie więcej niż samo przemieszczanie przesyłki.
Organizacja przewozu wymaga ustalenia kolejnych etapów, przygotowania odpowiednich dokumentów i implementacji środka transportu do charakteru ładunku. Przy większych zleceniach istotne staje się również zaplanowanie przeładunków, sprawdzenie ograniczeń obowiązujących na trasie oraz uwzględnienie sytuacji, w której jeden przewóz jest realizowany przy wykorzystaniu kilku różnorakich środków transportu. Każda z takowych wyborów może wpływać na czas realizacji a także sposób obsługi przesyłki.
W sytuacji przewozów obejmujących różne państwa szczególnego znaczenia nabiera transport krajowy i międzynarodowy. Przewóz na terenie jednego kraju jest zwykle łatwiejszy pod kątem organizacyjnym, ponieważ odbywa się w ramach jednego systemu prawnego i jednej sieci drogowej. Trasy międzynarodowe mogą natomiast wymagać uwzględnienia odmiennych przepisów, zasad dotyczących dokumentacji, ograniczeń tonażowych czy regulacji związanych z przekraczaniem granic. Nie bez znaczenia są również różnice w infrastrukturze a także czas potrzebny na wykonanie poszczególnych etapów. W praktyce planowanie takiego przewozu polega nie tylko na wyznaczeniu najkrótszej trasy. W pewnych przypadkach bardziej istotne okazuje się ograniczenie liczby przeładunków lub wybór drogi, na której występuje mniej utrudnień dla samochodów ciężarowych. Szczegółowe ustalenia przed rozpoczęciem przewozu pozwalają określić, jakie warunki muszą zostać spełnione na kolejnych odcinkach.
Przy ładunkach przemieszczanych na bardzo duże odległości stosowany jest również transport morski. Jego organizacja różni się od przewozów drogowych, ponieważ towar musi zostać odpowiednio przygotowany do dłuższego pobytu w kontenerze lub na statku, a sam proces obejmuje kolejne etapy powiązane z portem, odprawą i dalszym przewozem. W sytuacji transportu kontenerowego na prawdę często potrzebne jest połączenie kilku gałęzi transportu. Ładunek może najpierw zostać dostarczony samochodem do portu, następnie przewieziony statkiem, a po dotarciu do portu docelowego ponownie trafić na pojazd drogowy. Każdy dodatkowy etap oznacza kolejne miejsce, w którym trzeba poprawnie przekazać i zabezpieczyć przesyłkę. Z tego względu przy kształtowaniu przewozów morskich bierze się pod uwagę nie tylko czas samego rejsu, niemniej jednak też harmonogramy statków, dostępność terminali i czas niezbędny na obsługę kontenera.
Transport drogowy pozostaje rozwiązaniem wykorzystywanym zarówno przy krótkich trasach, jak i jako szczegół większych łańcuchów dostaw. Jego ważną cechą jest sposobność bezpośredniego dotarcia do wielu miejsc, które nie mają dostępu do portów, terminali kolejowych czy innych punktów przeładunkowych. Równocześnie przewóz samochodowy jest zależny od warunków na drogach, przepisów dotyczących czasu pracy kierowców, ograniczeń w ruchu a także sytuacji na trasie. Przy kształtowaniu terminów trzeba zatem uwzględniać nie tylko dystans, niemniej jednak również postoje, przerwy, możliwe utrudnienia i godziny, w których przejazd określonym odcinkiem może być ograniczony. W sytuacji większych ładunków dochodzą wymagania dotyczące masy, wymiarów i sposobu rozmieszczenia towaru na pojeździe. Końcowy sposób organizacji przewozu wynika więc z połączenia parametrów przesyłki, przebiegu trasy i warunków, jakie występują na każdym etapie jej przemieszczania.
Więcej: transport z Szanghaju.